REUTERS; Tras medir la adaptación de la fauna antártica al aumento de temperaturas, los investigadores del Estudio Antártico Británico concluyen que algunas especies viven ya cerca del límite de temperatura que pueden soportar y que un incremento mayor debido al calentamiento global podría provocar grandes desequilibrios ecológicos en la región, indicó el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

Los científicos recogieron ejemplares pertenecientes a un amplio rango de especies que habitualmente se encuentran en las aguas del Antártico. Después de someterlos a niveles cada vez más altos de temperatura del agua, los investigadores pudieron apreciar y conocer la forma que cada especie tiene para hacer frente a las condiciones en las que es probable que viva en el futuro.

Los individuos de menor tamaño de una misma especie tenían más capacidad para tolerar las altas temperaturas que los más grandes. "Como los individuos más grandes son los que tienen más probabilidades de haber alcanzado la madurez sexual, su vulnerabilidad al cambio de temperatura podría dañar gravemente las poblaciones al cabo de unas cuantas generaciones", apuntaron los investigadores.

Además, los autores hallaron que las especies activas como los depredadores soportan mejor el aumento de la temperatura, pero "una interrupción en la cadena trófica podría sumarse al efecto directo del calentamiento global al provocar alteraciones antes y sobre todo en el ecosistema marino antártico".

REUTERS/ La cantidad de carbono almacenado en las tierras congeladas del hemisferio norte es del doble de lo estimad hasta ahora, y un rápido deshielo podría acelerar el calentamiento global, indicó un estudio publicado el miércoles. 

Amplias áreas del norte de Rusia, Canadá, los países nórdicos y el estado estadounidense de Alaska poseen profundas capas de tierra congelada cerca de la superficie llamadas permafrost.

El calentamiento global ya ha provocado un deshielo acelerado del permafrost en algunas zonas, liberando dióxido de carbono y metano, dos potentes gases de efecto invernadero.  Los científicos esperan que según se calienta el mundo, se vayan liberando más gases de este tipo, lo que podría provocar una situación en la que grandes mases de gases inunden la atmósfera, causando un rápido aumento de las temperaturas.

"Las enormes cantidades de carbono almacenadas en tierras congeladas en altas latitudes son cada vez más vulnerables a la exposición a la atmósfera", explicó Pep Canadell, director ejecutivo del proyecto Global Carbon Project de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth, fundada en Australia.

"La investigación muestra que la cantidad de carbono almacenada en las tierras que rodean el Polo Norte ha sido enormemente subestimada", agregó. El estudio aparece en la última edición de la revista Global Biogeochemical Cycle. Canadell señaló que un estudio de cuatro años sobre las últimas investigaciones sobre el permafrost, la información de nuevos proyectos de perforación y la publicación de datos desconocidos hasta ahora de la Academia rusa de Ciencias, han llevado a recalcular los niveles de carbono.

"Los cálculos muestran que casi todo el permafrost cercano a la superficie desaparecerá a finales de este siglo, exponiendo grandes acumulaciones de carbono a la descomposición y a la liberación de gases invernadero", comentó a través de un comunicado.

Además, apuntó que si se deshelara tan sólo el 10 por ciento del permafrost, podría liberarse en la atmósfera el equivalente de 80 partes por millón de dióxido de carbono. Eso correspondería a 0,7 grados Celsius de calentamiento global.

Reuters. La creciente pérdida de praderas submarinas, vitales para la supervivencia de la vida marina en peligro de extinción, para la pesca comercial y para la lucha contra el cambio climático, muestra una importante crisis en los ecosistemas costeros, según un informe

Un estudio mundial de las praderas submarinas, que pueden absorber grandes cantidades de dióxido de carbono que calienta el planeta, halló que el 29 por ciento de las praderas conocidas del mundo habían desaparecido desde 1879 y que las pérdidas se estaban acelerando.

Las praderas submarinas son plantas de floración que se encuentran en aguas poco profundas. Están desapareciendo a un ritmo de aproximadamente 110 km cuadrados al año desde 1980, dijo el estudio que se publicará en el estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences.

El estudio de científicos australianos y estadounidenses halló que esta vegetación estaba entre "los ecosistemas más amenazados de la tierra" por el crecimiento de la población, el desarrollo, el cambio climático y la degradación ecológica.

Añadió que sólo había unos 177.000 km cuadrados en todo el planeta. "Las praderas submarinas se ven afectadas negativamente por el impacto acumulado de los miles de millones o más de personas que viven a 50 km de ellos", dijo el informe, recibido por Reuters el martes. El trabajo señaló que la pérdida de estas praderas era comparable a la pérdida de los arrecifes de coral, la selva tropical y los manglares.

"Las praderas submarinas son las centinelas del cambio" y su pérdida es un indicador del deterioro del ecosistema marino mundial. "La creciente pérdida de praderas submarinas revela una crisis medioambiental importante en los ecosistemas costeros", dijo. Se estima que el 70 por ciento de toda la vida marina depende directamente de esta vegetación, según Seagrass Recovery (www.seagrassrecovery.com). Las praderas submarinas son las únicas plantas que florecen que pueden vivir enteramente en el agua. Están relacionadas con los lirios y son muy diferentes de las algas marinas.

REUTER / Los inmigrantes desarraigados por el cambio climático en las zonas más pobres del mundo probablemente sólo se desplacen a nivel local, contrariamente a las predicciones de que cientos de millones de personas se marcharán a los países ricos, dijo el miércoles un estudio. Seguir leyendo el arículo

La investigación del Instituto Internacional para el Medioambiente y Desarrollo (IIED por sus siglas en inglés), un grupo de expertos sin ánimo de lucro con sede en Londres, ha desafiado la percepción común en el mundo desarrollado de que oleadas de refugiados intentarán trasladarse allí permanentemente para escapar del impacto del calentamiento global.

Por ejemplo, muchos agricultores que luchan por cultivar suficiente comida mientras cambian las estaciones dejarán sus casas para buscar trabajo en localidades cercanas sólo para períodos cortos, dijo el estudio.

"Parece improbable que las predicciones alarmistas de cientos de millones de refugiados por el medio ambiente se trasladen a la realidad", dijo el estudio, presentado en una conferencia sobre cambio climático y población organizada por el IIED y las Naciones Unidas.

"Las experiencias pasadas sugieren que los traslados en distancias cortas y a corto plazo probablemente se incrementarán, y que los más pobres y vulnerables en muchos casos no podrán desplazarse". El estudio dijo que la incertidumbre sobre las esperadas consecuencias del calentamiento global - incluido un clima más extremo y el aumento del nivel del mar - y los datos deficientes sobre emigración dificultan pronosticar con exactitud cuánta gente se verá desplazada por el cambio climático.

Las estimaciones que se citan frecuentemente abarcan desde los 200 millones hasta los 1.000 millones para 2050, destacó. La investigadora del IIED, Cecilia Tacoli, dijo que existe el riesgo de que el alarmismo sobre la emigración relacionada con el cambio climático en el mundo desarrollado lleve a políticas que fracasan a la hora de proteger a los más vulnerables  "Nadie parece tener la percepción de que (la migración) es una parte esencial de la vida de la gente", declaró Tacoli a Reuters. "Para alguna gente es una estrategia extremadamente buena desplazarse para obtener mejores empleos y mejor nivel de vida".

El informe dijo que, ya que muchos gobiernos y agencias internacionales ven la inmigración como un problema que necesitan controlar, se están perdiendo oportunidades para desarrollar políticas que podrían incrementar la flexibilidad de la gente hacia el cambio climático.

Estas incluyen ayudar a los gobiernos locales y otras instituciones en pequeñas localidades rurales para crear empleos, suministrar servicios básicos y compartir recursos naturales de forma más justa. Incluso en los pequeños estados isleños y regiones costeras amenazadas por el aumento del nivel del mar, las cifras de gente que abandone sus hogares dependerá de las medidas del Gobierno y de la comunidad para adaptar el uso de la tierra y mejorar las infraestructuras y los métodos de construcción, según la investigación.

Hasan Mahmud, ministro de Asuntos Exteriores de Bangladesh, dijo el martes en una conferencia en Ginebra organizada por el Foro Mundial Humanitario, que millones de personas ya se han visto desplazadas por las inundaciones y el aumento del nivel del mar en su país. En respuesta, el Gobierno está invirtiendo en cultivos más resistentes y ayudando a las autoridades locales y a las comunidades a responder más rápidamente cuando ocurre un desastre.